Im Hochharz regnet es so viel und so heftig wie nur selten in Mitteleuropa. Am sagenumwobenen Brocken fällt mehr als die doppelte Jahresniederschlagsmenge des Bundesdurchschnitts. Nicht selten steigen Bäche und Flüsse nach Starkregen sprunghaft an: 1994 verzehnfachte die Bode ihre Wassermenge, die Selke und Wipper führten gar das Fünfzigfache ihres mittleren Abflusses: Damals rauschten innerhalb eines Tages mehrere Millionen Kubikmeter zu Tal. Bilanz an beiden Flüssen: 36 Mio. Euro erfasste Schäden.

Vier Jahre später, im Oktober 1998, verwandelte sich das Harzflüsschen Ilse in einen reißenden Strom, trat über die Ufer und überflutetet u.a.Veckenstedt und Ilsenburg (Landkreis Wernigerrode). Juli 2002 wiederholte sich das Drama an gleicher Stelle. Doch damit nicht genug: Januar 2008 regnete es über das Wochenende soviel wie in einem Monat. Zum Teil 150 Liter Regen pro Quadratmeter. Viele Harzbäche führten das Hundertfache ihres Normalpegels. Die Folgen waren unübersehbar: gesperrte Straßen, überschwemmte Äcker und voll gelaufene Keller.